第一目 念應化身佛
一般念佛人持名念佛，只要信願行真切就可以往生西方，但有的人為求實相念佛，所以學無相念佛；有的人為求上品上生，面見 彌陀世尊，所以學無相念佛做為功夫；有的人為求學佛得力以度化眾生，所以學無相念佛。無相念佛就是《楞嚴經》中所述，第二十四種圓通法門 —「法以人名」，稱為 大勢至菩薩念佛圓通法門。
念佛，許多人在念，也知道佛有三身：化身、報身和法身。因為佛有三身，所以念佛的法門就有所分別，有念應化身佛、有念報身佛、有念法身佛。所謂念應化身佛可分二種：1.感應示現所見的佛。譬如：持佛名號，同時憶想著佛，這時感應所見到的佛形相，就是化身佛。2.應身佛：這是在兜率天內院中講經說法度眾，到因緣成熟時，示現降神入母胎，出生後，自行七步，指天指地，告一切人天說：「天上天下，唯我獨尊。」然後示現學習各種世間學問，娶妻生子，見人間有生、老、病、死，而於二月初八降魔，明星出時，見道成佛。二月初八日轉法輪，說法四十九年，于二月初八明星出時入涅槃……等（菩薩處胎經卷七），稱為八相成道，以八相成道在人間示現，而後入滅，這是應身佛。因為世間眾生得道因緣成熟了，所以在世間示現。一般人持名念佛感應所見的是化身佛。
感應所見的化身佛，通常是八尺或一丈六，這是以持名或禮拜供養的念佛法門修行感應所見。有的人禮懺時見到佛陀示現放光，這個禮懺也是念化身佛。