第一節：隨緣念佛
念佛人剛開始學念佛法門，他對於真實的佛法、了義的佛法，並無真實的瞭解，所以還沒有正信，對世間的五欲之樂仍很貪著。所謂五欲是色、聲、香、味、觸，或財、色、名、食、睡。因貪著五欲所以也會愛戀眷屬、財物、虛名、權力；於是隨順世俗的法，和世俗人一樣在五欲中打轉，故不能專心念佛。
每週一次的共修念佛，他是隨興參加，看到今天下雨就不去了；下週風大也不去；再下一週說：「太陽太大了，也不去。」終於有一天，不冷也不熱，決定念佛去，這是隨興而念。平常持名念佛也是如此：晚上沒睡好，沒精神，不念了；被上司責罵，也沒心情念佛；當他走在路上，往往看看櫥窗、看看週遭，看看人。碰巧經過香舖，正播放著佛號，才想到要念佛；心裡才跟著念了幾句，突然看到一隻狗走過來，就被牠所轉、又忘了。一顆心像孫悟空一樣，一個筋斗雲、十萬八千里。
這種人並沒有想求生極樂，只是聽人說念佛可以平安，能保佑我不出車禍、沒有橫難，是為這些而念。因根性、志願不定，所以念佛也時常換方法；從持名、觀像、觀想、心念心聽，不斷地換，每個方法都淺嚐即止，故一無所成。