第二節 體究念佛前應具備第一義知見
第二個部分是體究念佛前應具備第一義的知見 —
所謂體究念佛，說穿了即是參禪，話頭雖然不同，但本質卻是一樣，有人體究念佛始終不能成就，原因有二：
(一)沒有憶佛的工夫，沒有一念相續、淨念相繼的工夫。
(二)知見不夠，不知道自性彌陀究竟是指什麼？一直在相上轉，以為見自性彌陀，是見一個有形有像的阿彌陀佛，其實是錯了，所謂「自性彌陀」就是指真如佛性，所以在體究念佛前應該研究根本的教典，知道五蘊空、世界空、五蘊無常、世界無常、五蘊無我、世界無我、不可久住，那麼有人就產生懷疑說：我們是大乘佛法，為什麼還要講南傳佛法？應該知道，南傳根本佛法是大乘佛法的基礎，離開根本佛法要修大乘佛法，就像沒有地基要蓋一樓，沒有一樓，要蓋二樓一樣，所以經中說：「亦不可與聲聞而相違背」，就是這個道理。既然要去體究真如佛性，就應先瞭解色、受、想、行、識為什麼空？為什麼是虛幻？瞭解之後再來體究如何才是永恆的、究竟不滅的、真實的我？因此，先要研讀根本的教典，瞭解五蘊和世界虛幻無常的道理，瞭解以後，再來研讀大乘了義經典，譬如《大般若經》。如果《大般若經》六○○ 卷沒時間讀，可讀《金剛經、心經》以及《維摩詰居士所說不可思議解脫經》；阿含部裡面的《央掘摩羅經》，也是了義的經典，《心經》和《金剛經》一樣，也是出自於《大般若經》，還有《大般涅槃經》、《法華經》等等，然後要深入思惟它所講的意思和道理，思惟透徹後再來體究念佛。
體究的過程之中，應該捨離一切的外緣。念佛到這個地步，有的人信心不足，就不敢體究。大多數的人，念佛到這個地步，信心十足，但是有時候會受到不相應善知識的影響而猶豫不定。所以要強調：念佛不能親見自性彌陀的話，至少也要修到這個層次。因為到了這個層次以後就能深解第一義諦而不畏懼，如果肯發菩薩大心及四宏誓願而真實的來體究念佛，雖然不見自性彌陀，也可以獲得上品中生。
在《觀經》裡面講，深解第一義經典而不畏懼，可以得上品中生，但是必需要發菩薩的大願，那就是諸佛的通願，也就是「眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成」。有了這個一念相續的功夫、發了菩薩大願並且深解第一義而不畏懼，這樣的人求願往生極樂世界可得上品中生。到了極樂世界之後，他所證得的境界是初地乃至三地，非常殊勝；所以一切念佛人應當求這個境界；如果信心足夠，應當深入體究，切莫躊躇不前，應一路勇猛精進才是。