第三節 修念佛圓通之權巧方便---─ 無相憶念拜佛
無相憶念拜佛：行者於拜佛前，先選定一尊佛或菩薩做為禮拜之對象。一般人多選擇本師 釋迦牟尼世尊、阿彌陀佛、藥師佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩、文殊師利菩薩、普賢菩薩、地藏王菩薩等。其他佛菩薩亦可，但覺有緣，心能相契便好。選擇一尊後，永不改變，直到將來無相念佛修成時，仍是同一尊。
選定一尊佛或菩薩之後，開始禮拜。禮拜之時僅以「憶佛之心念」來拜佛。一般人拜佛時，多是先在心中稱唸一聲佛號，隨即禮拜，三稱三拜而已。而此方法則不稱唸佛號，摒除佛號而禮拜自己所選定的一尊佛或菩薩，拜時清晰地了知自己當時在拜那一尊佛菩薩。不但口中不稱唸聖號，心中也不可以有聖號。沒有語言相、文字相、亦沒有佛菩薩的形像，乃至代表佛菩薩之任何符號都不可有。禮拜時必需安祥緩慢。專注觀察自己在禮拜中的每一剎那，是否清晰地知道自己在拜那一尊佛菩薩。若聖號在心中出現、或聖像在心中出現，應立即捨棄，回到憶念之一念。這種禮佛的方法是一種權巧方便，對於修學無相念佛法門而言，非常重要。初心學佛者若不經由此種拜佛方法的鍛鍊，欲成就無相念佛法門，相當不易。亦不可排斥禮拜佛菩薩之修行法門，當知 世尊與諸大菩薩之功德無量無邊，說不能盡。至誠頂禮，必有大利。又：學佛人最忌慢心，禮拜佛菩薩，尤其是在大庭廣眾之間禮拜，最能消除慢心，於道有益。
一般人往往執著佛菩薩的形像和聖號。若無形像和聖號，就不知如何念佛了。末學在前面已經引述過道信禪師的話：「何等名無所念？即念佛心、名無所念……所以者何？識無形、佛無形、佛無相貌。」凡有形像、聲音、語言、文字、符號，乃至「佛」之一字，都不是佛。
若語言是佛，則我們嘴裡出聲唸「釋迦牟尼佛」的時候，釋迦牟尼佛就應該從嘴裡出現。若代表 釋迦牟尼佛的某一種特定聲音是佛的話，那我們發出這種聲音的時候，釋迦牟尼佛就應該出現在眼前。若文字是佛，當我們寫出「阿彌陀佛」四字的時候，阿彌陀佛就應該出現。若形像是佛，則一切寺院及佛弟子所供奉的佛像都應變成佛，乃至禪宗裡有一則很有名的公案：「釋迦、彌勒，猶是他奴，他是阿誰？」二千五百多年前出現的 釋迦牟尼佛和數千萬年後將在此世界出現的 彌勒佛（註十），還只是他的奴才，教你參一參，「他」究竟是誰？意思是說，在歷史上真實出現在世間的 釋迦牟尼佛，只是釋迦牟尼佛的法身所示現的應化身而已。當來下生 彌勒尊佛，亦復如是。
佛弟子們大多知道：佛有三身--─ 法性身、圓滿報身、應化身。二千五百多年前出現在印度的 釋迦牟尼佛，只是應化身。因這世間的某些人，得度因緣成熟了，所以為這一大因緣而示現降神母胎，出生於迦毘羅衛國淨飯王的王宮中，成為太子，成婚生子，出巡四門，睹生老病死苦，發願為度眾生得脫諸苦而半夜出家。盡學外道法，又六年苦行，後知成佛不在身苦行，乃於沐浴受乳，恢復氣力後，於菩提樹下參究時，夜睹明星，大悟成佛。隨即示現轉法輪、降外道、度眾生，乃至示現老病而取涅槃--─ 入於不生不滅之大般涅槃，常住世間而無所住，直至現代，有緣眾生仍得恭覲。凡此種種，在在都告訴我們：釋迦牟尼世尊只是應化身，為有緣眾生得度而來，未能得度的眾生，亦為種下將來得度的因緣。因緣既畢，示現生滅，警示眾生。
佛的圓滿報身則有三十二大人相，八十種隨形好，乃是示現予居住在方便有餘土及實報莊嚴土的聲聞眾及賢聖菩薩眾等親近修學的法相。法性身無形無相，一切眾生不能得見，是故需要應化身和圓滿報身、方便度眾。若論實際、法性身才是佛的真實身，離於一切「身、身施設、言語、文句、聲音、形像、符號」，無可表示，唯一空性。無名可名，施設「佛」、「法身」、以為其名。此乃佛之實際，故道信禪師說：「無所念者，是名念佛」。這是要到理一心的境界以後，再做思惟觀，方能深入了知。是學佛人的理想，未必人人可得。但事一心念佛--─ 無相念佛，只要精進練習，人人可得。以上不厭其煩的敘述，無非是幫助行者，不再執著佛的名號、形像、符號等，而能一心憶念、無相拜佛。
本書則將稱名唸佛及無相憶念拜佛做為進入本法門之初期方便。稱名唸佛，是 釋迦世尊為末法時期信心薄弱的眾生所說的一種方便法。藉著 阿彌陀佛的大願，使得持名唸佛的眾生可以往生極樂世界，但也不是每一個人都能往生。必須具有信心、發願求生、並於日常生活中不停地持唸佛號，口唸心念。一遇緊急事故，在當下唯有想到 阿彌陀佛，脫口呼救，這樣才叫修行堅固，才能於臨命終時往生西方淨土。經中並說不可以少善根福德因緣得生彼國。必須執持聖號，一心不亂或時時繫念，心不顛倒才得往生，故也不是人人有把握的。至於經中所說九品蓮花往生，其中上品三生及中品上生、中品中生皆需具備特定條件始能往生。若一般人不具備這些條件而往生極樂世界者，多屬中品下生，需於蓮苞中住七日，始得花開，見 觀世音及大勢至菩薩，聞法歡喜，得須陀洹（初果）。再過一小劫，始成阿羅漢（四果）。按：極樂世界之一天，相當於此世界一大劫。中品下生之人，在極樂世界蓮苞中安住的時間，究有如何久遠，行者可自思惟，詳細審查。自須陀洹修行至阿羅漢，需時極樂世界之一小劫，其時間之久遠，令人無法想像。若於此世界修學，即使修一生、忘三生，其成就之速度亦遠較中品下生人在極樂世界之修學，快過百千萬倍，行者不可不審。（行者欲知其詳，請閱《彌勒下生經》。）