一、唯佛菩薩能持如來藏，故為眾生導師
世間法中有種種導師，例如：國中國小學校班級中設有導師，所謂：「傳道、授業、解惑也」，開啟童蒙，培養學生優良品德，學習課業，解答人生及學業種種疑惑，令學童未來能夠在社會上安身立命，造福社會國家。導遊於正路者，古時亦稱導師，對於某一境地曾經遊歷，可以安全帶領遊人，輕鬆直捷親歷勝境，不入於歧路，不於途中發生困頓、入於險境。因此，導師能為學人或者旅人帶來利益，提昇人格品德，增廣知識能力，不入歧途、不陷險境，故獲得學人與旅人尊稱為「導師」。
佛教中之「導師」稱號雖與世間相同，卻是有其特別的定義與意義，學佛人應該知道而不應將之混淆而用。佛教中的導師即是指諸佛菩薩，不是聲聞緣覺等二乘人中之有學位或無學位能夠稱為導師，至於附佛外道之修行人或者一般的凡夫俗子，更是沒有資格稱為導師。《大乘本生心地觀經》卷三：
若佛菩薩不出現世間，眾生無導師。
諸佛菩薩是世間六道眾生之導師，若是諸佛菩薩不出現於世間時，世間的一切眾生便無成佛的導師，即使聲聞種姓及緣覺種姓二乘人出現於世間，皆不能成為世間眾生之導師。佛菩薩出現於世間能作為眾生的導師，最主要的原因就是佛菩薩能夠教導眾生實證法界的實相——第八識如來藏心——而具足世出世間的實相智慧與解脫智慧，可以利益三乘學人，乃至一切眾生；然而二乘聖人即使出現於世間，雖然實證解脫的智慧，但是由於不能實證如來藏心而不具實相智慧，因此二乘聖人不能成為三乘學人共同的導師，乃至不能成為一切眾生的導師。所以，《證契大乘經》卷二說：
「世尊！誰與一切眾生作大導師？」
佛言：「正士！持此如來藏者。」
由於佛菩薩的大乘法道以實證如來藏為基礎，並實證蘊處界的虛妄生滅，與二乘法道僅以實證蘊處界的生住異滅為基礎不同，故兩者有截然不同的行誼。略述其原因有六：甲、菩薩法道廣大深邃，二乘法道狹小淺薄；乙、菩薩得沙門果亦得佛果，二乘唯得沙門果不得佛果；丙、菩薩得如實智，二乘不得如實智；丁、菩薩有大方便力，二乘人無大方便力；戊、菩薩利益一切有情，二乘人無法利益一切有情；己、菩薩住持佛教於世間，世世不入無餘涅槃，但二乘人捨壽必入無餘涅槃，不能永遠住持佛教於世間。僅分述如下：
目錄：
甲、菩薩法道智慧廣大深邃，二乘法道智慧狹小淺薄乙、菩薩得沙門果亦分得佛果，二乘唯得沙門果不得佛果
丙、菩薩得如實智，二乘不得如實智
丁、菩薩有大方便力，二乘人無大方便力
戊、菩薩利益一切有情，二乘人無法利益一切有情
己、菩薩住持佛教於世間，二乘人不能住持佛教於世間